نسل چهارم سیستم عامل ها در بررسی موضوع History of OS باعث ایجاد رایانه هایی برای فعالیت های شخصی شد. اگرچه این رایانه ها بسیار شبیه به رایانه های کوچک توسعه یافته در نسل سوم بودند اما رایانه های شخصی بخش بسیار کمی از هزینه کامپیوترهای کوچک را به عنوان سربار هزینه به کاربر اضافه می کردند.

یک رایانه شخصی آنقدر مقرون به صرفه بود که این امکان را برای یک فرد به صورت مجزا فراهم کرد که بتواند از آن برای استفاده شخصی خود از این ماشین ها بهره مند شود. در حالی که در این مرحله رایانه های کوچک هنوز با قیمت بالایی عرضه می شوند و فقط شرکت ها می توانند از آن استفاده کنند.

یکی از عوامل اصلی در ایجاد این دست از رایانه های شخصی، تولد شرکت مایکروسافت و سیستم عامل محبوب خود یعنی ویندوز بود. سیستم عامل ویندوز در سال ۱۹۷۵ تحت شرایطی و هنگامی ایجاد شد که پل آلن و بیل گیتس دیدگاه هایی برای ارتقاء سطح محاسبات شخصی داشتند.

آنها MS-DOS را در سال ۱۹۸۱ معرفی کردند ، اگرچه این سیستم عامل بسیار کارا بود  اما مشکلاتی را برای افرادی که سعی در درک دستورات رمزآلود آن داشتند ایجاد کرد. با انتشار ویندوز ۹۵، ویندوز ۹۸، ویندوز XP (که در حال حاضر پرکاربردترین سیستم عامل تا به امروز است) و بعد از آن سیستم عامل ویندوز ۷ ، سیستم عامل همراه مایکروسافت، ویندوز تبدیل به بزرگترین سیستم عامل مورد استفاده در فناوری امروز شد.

اپل در سیر History of OS دیگر کمپانی تولید کننده سیستم عامل مهم و جریان ساز است که در دهه ۱۹۸۰ ایجاد شد. استیو جابز، بنیانگذار اپل ، مکینتاش اپل را ایجاد کرد که به دلیل کاربر پسند بودن آن موفقیت بزرگی به حساب می آمد.

توسعه ویندوز در سالهای بعد تحت تأثیر مکینتاش قرار گرفت و رقابت شدیدی بین این دو شرکت ایجاد شد. امروزه تمام دستگاه های الکترونیکی ما دارای سیستم عامل هستند، از رایانه ها و تلفن های هوشمند ما گرفته تا دستگاه های خودپرداز و وسایل نقلیه موتوری، همه و همه از این نرم افزار بهره مند شده اند.